ভালো মানুষরা যখন ‘না’ বলার চেষ্টা করে, মজার এক ব্যাপার ঘটে। তারা ‘না’ বলতে চায়, কিন্তু মুখ থেকে বেরিয়ে আসে ‘হ্যাঁ’! এই পরিস্থিতিতে আমরা সবাই একবার হলেও পড়েছি, বলছেন ভ্যানেসা বোনস, কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপিকা। ‘না’ শব্দটা তো খুবই সহজ, কিন্তু এতে লুকানো থাকে নানান উদ্বেগের স্তর। প্রথমেই মনে হয়, আমি কি অসাহায্য? নাকি আমি খারাপ মানুষ? নাকি আমি দলের বাইরে? এই ভাবনাগুলো মাথায় নিয়ে আমরা শেষ পর্যন্ত বলি ‘হ্যাঁ’, যদিও মনে মনে চাই ‘না’ বলতে।

ভ্যানেসা বোনস বলেন, আমরা ভাবি ‘না’ বললে অন্য মানুষ আঘাত পাবে এবং তা আমাদের সম্পর্ক সম্পর্কে কী বোঝায়। বোনস বলেন, আপনি ভাবতে পারেন যে ‘আপনি যা ভাবছেন তা আসলে সেরকম না। আমরা এতটা কাছের নই।’ কিন্তু বাস্তবে, এমন চিন্তা প্রায়ই বাড়াবাড়ি হয়।

আসলে, ‘না’ বলা শেখার সাথে অনেক উপকার জড়িত। বোনস বলেন, “যদি আপনি সবকিছুতে ‘হ্যাঁ’ বলেন, মানুষ আপনাকে বারবার জিজ্ঞাসা করবে।” তিনি আরও বলেন, “আপনি সেই ব্যক্তি হয়ে উঠবেন যার কাছে সব কাজ আসে, এবং এতে ক্লান্তি, কাজ এবং জীবনের সমতা না থাকা, নিজেকে অবহেলিত মনে হওয়া, এবং স্বাধীনতার অভাব ঘটতে পারে।” তাছাড়া, ‘না’ বলতে না পারলে আপনার শখ, সম্পর্ক, বা প্রকল্পগুলি ভোগান্তি পেতে পারে। বোনস বলেন, “প্রতিবার আমরা ‘হ্যাঁ’ বলি, আমরা অন্য কিছুর জন্য ‘না’ বলে দিচ্ছি।”

একই সময়ে, ভ্যানেসা বোনস বলেন যে ‘না’ বললে অন্যদের আঘাত পাওয়ার ভয় থাকে, এবং এটি আমাদের সম্পর্কে কী বোঝায়। তিনি বলেন, “আপনি ভাবতে পারেন, ‘আমরা এত কাছের নই যে আমি না বলব’।” কিন্তু আসলে, এই ধরনের চিন্তা প্রায়ই অতিরিক্ত হয়ে যায়।

আসলে, ‘না’ বলা শেখার মধ্যে অনেক উপকার আছে। বোনস বলেন, “যদি আপনি সব সময় ‘হ্যাঁ’ বলেন, তাহলে মানুষ আপনাকে বারবার ব্যবহার করবে।” তিনি আরও বলেন, “আপনি সেই ব্যক্তি হয়ে উঠবেন যে কাছে সব কাজ আসে, এবং এতে করে আপনি ক্লান্তি, কাজ ও জীবনের সামঞ্জস্য হারানো, নিজেকে অবহেলিত মনে করা, এবং স্বাধীনতার অভাব অনুভব করতে পারেন।” তাছাড়া, ‘না’ বলতে না পারলে আপনার শখ, সম্পর্ক, বা প্রকল্পগুলো ভোগান্তির মুখে পড়তে পারে। বোনস বলেন, “প্রতিবার আমরা ‘হ্যাঁ’ বলি, আমরা অন্য কিছুর জন্য ‘না’ বলে দিচ্ছি।”

দৃঢ়ভাবে ‘না’ বলা শুরু হয় আপনার সময়ের জন্য কী মূল্যবান এবং কী নয় তা স্পষ্টভাবে জানা থেকে। সামাজিক চাপ এবং দায়িত্বের ভার থাকায় এটা অস্পষ্ট হয়ে যেতে পারে। হিউস্টন বিশ্ববিদ্যালয়ের বাউয়ার বিজনেস স্কুলের গবেষণা উপদেষ্টা ভ্যানেসা প্যাট্রিক, ‘The Power of Saying No’ বইয়ের লেখক, একটি সহজ খরচ-উপকার ফ্রেমওয়ার্ক ব্যবহার করে স্পষ্টতা অর্জনের পরামর্শ দেন। মূলত, আপনি ‘হ্যাঁ’ বলার খরচ আপনার জন্য এবং অন্য ব্যক্তির জন্য উপকার মিলিয়ে দেখবেন, তারপর একটি সিদ্ধান্ত নেবেন।

কিছু অনুরোধ আপনার জন্য সহজ হবে এবং যিনি জিজ্ঞাসা করেছেন তার জন্য অনেক উপকার নিয়ে আসবে। প্যাট্রিকের কাছে সুপারিশ চিঠি লেখা এই ধরনের। তিনি বলেন, “একজন শিক্ষক হিসেবে, এটা আমার জন্য সহজ, কিন্তু আমার শিক্ষার্থীদের জন্য এর উপকারিতা অনেক। এতে তারা তাদের স্বপ্নের কলেজে ভর্তি হতে পারে।” অন্যদিকে, কিছু কাজ আপনার জন্য অনেক পরিশ্রম নিয়ে আসবে, কিন্তু অন্য পক্ষের জন্য তা অনেক গুরুত্বপূর্ণ নাও হতে পারে। প্যাট্রিক বলেন, “আমি এগুলোকে ‘তোমার বিখ্যাত লাজানিয়া বানানো’র মতো অনুরোধ বলি।” ধরুন আপনাকে একটি ডিনার পার্টিতে আমন্ত্রিত করা হয়েছে, এবং কেউ আপনাকে একটি জটিল খাবার তৈরি করতে বলে যা তৈরি করতে ঘন্টার পর ঘন্টা সময় লাগে। তিনি বলেন, “হ্যাঁ, এটা মজাদার হতে পারে, এবং এটা আপনার বিখ্যাত খাবার হতে পারে, কিন্তু এটা অন্যান্য সবার দোকান থেকে কেনা কুকিজের সাথে টেবিলে থাকবে।” এটা সময়ের পক্ষে মূল্যবান নয়—তাই দৃঢ়ভাবে ‘না’ বলুন।

আমাদের জীবনে প্রতিদিনের অনুরোধ ও দাবিগুলো মাঝে মাঝে বিব্রতকর হতে পারে। এমন অনেক সময় আসে যখন কিছু কাজের জন্য ‘না’ বলা দরকার হয়, কিন্তু মনের ভেতরে একটা দ্বন্দ্ব চলতে থাকে। এ বিষয়ে ভ্যানেসা প্যাট্রিক, যিনি হিউস্টন বিশ্ববিদ্যালয়ের বাউয়ার বিজনেস স্কুলের গবেষণা উপদেষ্টা এবং ‘The Power of Saying No’ বইয়ের লেখক, তিনি একটি সাধারণ পরামর্শ দিয়েছেন। তিনি বলেন, কোন কাজে ‘হ্যাঁ’ বা ‘না’ বলা উচিত, তা বোঝার জন্য একটি সহজ খরচ-উপকারের হিসাব করা দরকার।

যেমন, প্যাট্রিকের ক্ষেত্রে, সুপারিশ চিঠি লেখা একটি সহজ কাজ, কিন্তু শিক্ষার্থীদের জন্য এর গুরুত্ব অনেক। এটা তাদের স্বপ্নের কলেজে ভর্তি হতে সাহায্য করে। কিন্তু অন্যদিকে, যেমন একটা জটিল খাবার তৈরি করা, যা সময়সাপেক্ষ কিন্তু অন্যদের জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, সেটা তাদের ‘না’ বলা উচিত। প্যাট্রিক বলেন, “হ্যাঁ, এটা মজাদার হতে পারে, কিন্তু অন্যদের সাথে টেবিলে রাখা সাধারণ খাবারের পাশে এটির মূল্য হারিয়ে যায়।” তাই প্রয়োজনে ‘না’ বলার শক্তি অনুভব করা

যদি এখনও ‘না’ বলা নিয়ে আপনি ভয় পান, তবে মনে রাখবেন যে অনুশীলনেই পারদর্শীতা আসে। বিশেষজ্ঞরা বলেন, এই কৌশলগুলি আপনাকে ‘না’ বলতে আরও ভালো করে তৈরি করতে সাহায্য করবে। প্রতিদিনের জীবনে এই অনুশীলনগুলি ক্রমাগত চালিয়ে যাওয়ার মাধ্যমে, আপনি অনেক বেশি সহজে এবং সঠিকভাবে ‘না’ বলতে পারবেন, যা আপনার নিজের সময় এবং প্রাধান্যের উপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখবে। একজন বিশেষজ্ঞের মতে, নিজের সম্পর্কে ভাবনা এবং অন্যের প্রতি দায়িত্ব বোধের মধ্যে সুষ্ঠু ভারসাম্য রাখাই হল সফল ‘না’ বলার কৌশল।

আপনি হয়তো শুনে থাকবেন যে ‘না’ একটি সম্পূর্ণ বাক্য। ঠিক আছে—কিন্তু ভ্যানেসা বোনসের মতে, শুধু ‘না’ বলে দেওয়া প্রায়ই অস্বস্তিকর হতে পারে। তার পরামর্শ হলো, তিনটি জিনিস স্পষ্ট করে বলা: “এটা আমার জন্য নয়, এটা আপনার জন্য নয়, এবং এটা আমাদের মধ্যে নয়।”

এটা করার একটি উপায় হল মানুষকে ধন্যবাদ দেওয়া যে তারা আপনাকে ভেবেছে—এটা তাদের নিশ্চিত করে যে তারা কিছু ভুল করেনি জিজ্ঞাসা করে। এরপর, একটি সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যা দিন: “আমি চাই, কিন্তু এখন আমার সময় নেই।” এটা স্পষ্ট করে তোলে যে আপনার ‘না’ আপনার নিজের চরিত্রের খারাপ প্রতিফলন নয় (আপনি করতে চান); এটা অন্য ব্যক্তির জন্য নয় (আপনি অনুরোধটি মূল্যায়ন করেন); এবং এটা সম্পর্কের বিরুদ্ধে অভিযোগ নয় (এটা শুধু পরিস্থিতির কারণে), বোনস বলেন।

অবশ্যই, প্রতিটি পরিস্থিতিতে এই ধরনের সচেতন পদ্ধতির প্রয়োজন হয় না। যখন আপনি ‘না’ দ্রুত বলার জন্য চাপ অনুভব করেন, সেসব সময় ভেবে দেখুন, এবং তারপর ভবিষ্যতে ব্যবহারের জন্য কিছু বাক্যাংশ তৈরি করুন। যেমন, ভ্যানেসা বোনসকে প্রায়ই গ্রোসারি স্টোরে চেক আউট করার সময় বিভিন্ন কারণে দান করার জন্য বলা হয়। তার এখন একটি নির্দিষ্ট উত্তর আছে: “আমি এই বছরে ইতিমধ্যে দান করেছি।” তিনি বলেন, “এটা সত্যি, এবং এটা মূলত বলার উপায় যে আমি এখনও একজন ভালো মানুষ।” এই ধরনের পূর্ব-নির্ধারিত বাক্যাংশ মাথায় রাখা এই সম্ভাব্য বিব্রতকর পরিস্থিতিগুলিকে অনেক বেশি স্বস্তিদায়ক করে তোলে।

যদি আপনি সাধারণত চাপের মুহূর্তে অনিচ্ছাকৃতভাবে ‘হ্যাঁ’ বলে থাকেন, তবে সময় কেনার উপায় খুঁজুন। উদাহরণ হিসাবে, আপনি বলতে পারেন: “আমি ভাবতে চাই এবং পরে আপনাকে জানাব,” বোনস পরামর্শ দেন। অথবা: “আমি দেখে নিয়ে ইমেইলে জবাব দেব।” এই উপায়ে, আপনি ব্যক্তিগতভাবে অনুরোধটি প্রক্রিয়া করার সময় পাবেন, মনোযোগী সিদ্ধান্ত নেবেন, এবং প্রয়োজনে, যেকোনো স্বাচ্ছন্দ্যময় ফরম্যাটে প্রত্যাখ্যান করবেন, চাই তা ইলেকট্রনিকভাবে হোক বা ব্যক্তিগতভাবে।

‘না’ বলার সময়, উপস্থাপনা খুব গুরুত্বপূর্ণ। সরল এবং স্পষ্ট থাকার পরামর্শ দেন ক্লিনিক্যাল মনোবিজ্ঞানী এলেন হেন্ড্রিকসন। এর মানে হলো, অযথা ক্ষমা চাইতে না বা এমনভাবে আচরণ না করা যে আপনি কিছু ভুল করছেন। তিনি বলেন, “যদি আমরা এটি নিয়ে বড় কিছু না করি এবং সাহায্য করতে চাই কিন্তু পারছি না, তাহলে এটি একটি নিরপেক্ষ আলোচনার জন্য পরিবেশ তৈরি করে,” তিনি বলেন। এটা করার একটি উপায় হলো, যেমন কোনো কঠিন প্রশ্ন করার সময় আপনি যেমন স্বাভাবিক সুরে কথা বলেন, সেই সুরে ‘না’ বলা।

উদাহরণস্বরূপ, ধরুন আপনার প্রতিবেশী আপনাকে তার বাসায় একটি বিশেষ অনুষ্ঠানের জন্য রান্না করতে অনুরোধ করেছে, কিন্তু আপনার সময় নেই। এক্ষেত্রে, আপনি যেমন একটি চা শপে চা অর্ডার করার মতো সরল এবং স্বাভাবিক ভাবে বলতে পারেন, “ধন্যবাদ, আমি চাই, কিন্তু আমি এখন খুব ব্যস্ত।” এই সরল পদ্ধতি ‘না’ বলার ক্ষেত্রে অনেক সহজ এবং অস্বস্তিমুক্ত করে তোলে।