গত সোমবার, ইসরাইল এবং হামাস গাজায় চলমান যুদ্ধে যুদ্ধবিরতি আরও বৃহস্পতিবার পর্যন্ত বাড়ানোর ব্যাপারে একমত প্রকাশ করেছে। এই সিদ্ধান্ত হামাস কর্তৃক গাজায় আটক করা আরও বন্দিদের মুক্তি প্রসঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে আসে। বর্তমান যুদ্ধবিরতি গত শুক্রবার কাতারের মধ্যস্থতায়, মিশর এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সহায়তায় সংঘটিত আলোচনার ফলে শুরু হয়েছিল, যা মঙ্গলবার শেষ হওয়ার কথা ছিল। এটি গত অক্টোবরে হামাসের ইসরাইল আক্রমণের পরে চলমান সংঘর্ষের প্রথম যুদ্ধবিরতি। এর প্রত্যুত্তরে ইসরাইল গাজায় বোমা হামলা চালিয়ে তা প্রায় ধ্বংসে পরিণত করেছিল।

দুই পক্ষ আরও দুই দিনের জন্য যুদ্ধ স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কাতারের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় একথা জানিয়েছে। হামাস এক বিবৃতিতে বলেছে, আগের যুদ্ধবিরতির একই শর্তে অস্থায়ী মানবিক যুদ্ধবিরতি আরও দুই দিন বাড়ানো হবে। যদিও হোয়াইট হাউস এই চুক্তি নিশ্চিত করেছে, ইসরাইলের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় তাৎক্ষণিকভাবে এর সমর্থন করেনি।

বর্ধিত যুদ্ধবিরতির ফলে উভয় পক্ষের মুক্তিপ্রাপ্ত বন্দি এবং জিম্মিদের দৈনিক অনুপাত বজায় রাখা আশা করা হচ্ছে, যা গাজা থেকে ১ জন জিম্মির বিনিময়ে ইসরায়েলি কারাগারে আটক ৩ জন ফিলিস্তিনির মুক্তির লক্ষ্যে নির্ধারিত হয়েছিল। এ পর্যন্ত ইসরাইল গাজায় আরও অনেক সাহায্য পাঠিয়েছে এবং প্রায় ১৫০ জন ফিলিস্তিনিকে কারাগার থেকে মুক্তি দেওয়ার পথে রয়েছে। হামাস, যাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন সন্ত্রাসবাদী দল হিসেবে চিহ্নিত করেছে, এ পর্যন্ত ৫০ জনেরও বেশি জিম্মিকে মুক্তি দিয়েছে, যাদের মধ্যে বিদেশীরাও রয়েছেন।

নতুন এই চুক্তি ঘোষণা করা হয় যখন ইসরাইল যুদ্ধবিরতি বাড়ানোর জন্য বৃদ্ধিমান আন্তর্জাতিক চাপের মুখে ছিল। মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেছিলেন তিনি যুদ্ধে বিরতির মেয়াদ বাড়াতে চান, যা হাজার হাজার মানুষের প্রাণহানি ঘটিয়েছে এবং মধ্যপ্রাচ্য সহ বিশ্বের অন্যান্য অংশে উত্তেজনা বাড়িয়েছে।

মার্কিন জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদের মুখপাত্র জন কার্বি এক ব্রিফিংয়ে বলেছেন, হোয়াইট হাউস যুদ্ধবিরতির বর্ধনের ঘোষণাকে স্বাগত জানিয়েছে, এবং যোগ করেছেন যে প্রেসিডেন্ট বাইডেন রবিবার ইসরাইলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহুর সাথে এই পরিস্থিতি সম্পর্কে কথা বলেছিলেন।