সংস্কারের পর খুলছে ঢাকার ঐতিহাসিক নর্থব্রুক হল

ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশনের তত্ত্বাবধানে ব্যাপক সংস্কারের পর শীঘ্রই দর্শনার্থীদের জন্য খুলে দেওয়া হচ্ছে ১৫২ বছরের পুরোনো ব্রিটিশ আমলের ভবন লালকুঠি।

ঢাকার ঐতিহাসিক নর্থব্রুক হল, যা লালকুঠি নামেও পরিচিত, একটি বড় সংস্কার প্রকল্পের পর পুনরায় খোলার দ্বারপ্রান্তে। ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশনের (ডিএসসিসি) লালকুঠি সংস্কার প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক ও তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী (সিভিল) রাজীব খাদেমের মতে, ১৫২ বছরের পুরোনো ব্রিটিশ আমলের এই লাল ইটের স্থাপত্যটি একটি উল্লেখযোগ্য ঐতিহ্যবাহী স্থান। ২০২৩ সালে এর সংস্কার কাজ শুরু হয়েছিল এবং এখন তা প্রায় শেষের দিকে। ^[source]

খাদেম জানান, সংস্কার প্রক্রিয়াটি প্রায় তিন বছর ধরে চলেছে এবং স্থাপত্যের কিছু চূড়ান্ত পর্যায়ের কাজ এখনও বাকি আছে। তিনি উল্লেখ করেন যে ভবনটি দীর্ঘদিন ধরে অবহেলিত ছিল এবং সে সময় এটি গুদাম হিসেবে ব্যবহৃত হতো। সেখান থেকে ব্রিটিশ আমলের জরাজীর্ণ আসবাবপত্র ও বইপত্র উদ্ধার করা হয়। এই গুরুত্বপূর্ণ স্থানটি সংরক্ষণের জন্য ডিএসসিসি সংস্কারের উদ্যোগ নেয়। ^[source]

সংস্কারের সময় ভবনটির মূল কাঠামো বজায় রাখার ওপর অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে। এর জন্য ঐতিহ্যবাহী স্থাপত্য সংরক্ষণে অভিজ্ঞ দক্ষ কারিগরদের নিয়োগ করা হয়। দেয়ালকে ছত্রাকের আক্রমণ থেকে রক্ষা করার জন্য বিশেষ উপকরণ ব্যবহার করা হয়েছে এবং ভবনটিকে তার আদি রূপের কাছাকাছি ফিরিয়ে আনা হয়েছে। ঔপনিবেশিক আমলের দুর্লভ বইগুলোও সংরক্ষণ করা হয়েছে। ^[source]

পরিকল্পনা অনুযায়ী, মূল কাঠামোর সঙ্গে সংযুক্ত জনসন হলকে দর্শনার্থী ও গবেষকদের জন্য একটি লাইব্রেরি হিসেবে পুনরায় চালু করা হবে। স্থানটির ঐতিহাসিক তাৎপর্য তুলে ধরতে ব্যাখ্যামূলক সাইনবোর্ড স্থাপনেরও পরিকল্পনা রয়েছে। ভবনটি ফরাশগঞ্জ ও শ্যামবাজার এলাকায় বুড়িগঙ্গা নদীর তীরে, সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনালের ঠিক বিপরীতে অবস্থিত। ^[source]

জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগের অধ্যাপক নাসির আহমদ জানান, তৎকালীন ভারতের গভর্নর-জেনারেল জর্জ ব্যারিং নর্থব্রুকের সফরকে স্মরণীয় করে রাখতে ১৮৭৪ সালে ভবনটি নির্মাণ করা হয়েছিল। ১৮৮০ সালের ২৫ মে এটি উদ্বোধন করা হয় এবং ঢাকার অভিজাতরা এর নামকরণ করেন নর্থব্রুক হল। এটি ঔপনিবেশিক কর্মকর্তা ও বিশিষ্ট নাগরিকদের সভা-সমাবেশের স্থান হিসেবে ব্যবহৃত হতো। ^[source]

১৮৮২ সালে ভবনটিকে একটি লাইব্রেরিতে রূপান্তরিত করা হয় এবং এর সঙ্গে জনসন হলকে একটি ক্লাব হাউস হিসেবে যুক্ত করা হয়। কয়েক বছরের মধ্যেই লাইব্রেরির বইয়ের সংগ্রহ দ্রুত বেড়ে ১০,০০০ ছাড়িয়ে যায় এবং ১৮৮৭ সালে ইংল্যান্ড থেকে আরও বই আসে। ১৯২৬ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি, কবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরকে স্বাগত জানিয়ে একটি সম্মাননাপত্র এই ভেন্যুতে পাঠ করা হয়। পাকিস্তান আমলে লাইব্রেরিটির অবস্থার অবনতি ঘটে এবং মুক্তিযুদ্ধের সময় এর ব্যাপক ক্ষতি হয়। ^[source]

সংস্কারের পর থেকে জনসাধারণের আগ্রহ দৃশ্যমানভাবে বেড়েছে। রামপুরা থেকে ঘুরতে আসা জান্নাতুল আদনিন সোশ্যাল মিডিয়ায় এই জায়গাটির খোঁজ পান। তিনি বলেন, বাস্তবে এটি আরও সুন্দর, তবে যানজটকে একটি অসুবিধা হিসেবে উল্লেখ করেন। জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হাসান সজীব জায়গাটিকে ছবি তোলা ও অবসর কাটানোর জন্য আকর্ষণীয় মনে করেন। তিনি পরামর্শ দেন যে, দর্শনার্থীদের ভেতরে প্রবেশের অনুমতি দিলে অভিজ্ঞতা আরও ভালো হবে। ^[source]

লালকুঠি সংস্কার প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক ও তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী (সিভিল) রাজীব খাদেম বলেন, “প্রায় তিন বছর পর কাজটি সম্পন্ন হয়েছে। লাল ইটের স্থাপত্যের কিছু আলংকারিক কাজ এখনও বাকি আছে।”

সূত্র

• https://en.prothomalo.com/lifestyle/travel/7g3zlheatc — সংস্কার কাজের অগ্রগতি, নর্থব্রুক হলের ঐতিহাসিক পটভূমি, এর মূল উদ্দেশ্য, পরবর্তী ব্যবহার এবং দর্শনার্থীদের প্রতিক্রিয়া সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য।