জুমেইরাহ গলফ এস্টেটসে ইউস্ট লুইটেনের চমকপ্রদ পাঁচ আন্ডার ৬৭ ফিল্ডে শীর্ষে, অন্যদিকে রেস টু দুবাই পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা ইউজেনিও চাকারা লেভেল পার ৭২ করে হোঁচট খেয়েছেন।
রোরি ম্যাকইলরয় বৃহস্পতিবার জুমেইরাহ গলফ এস্টেটসে ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম রাউন্ডে তিন আন্ডার পার ৬৯ কার্ড করেছেন। এতে তিনি যৌথভাবে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছেন এবং রেকর্ড-সমতাকারী অষ্টম রেস টু দুবাই শিরোপার লড়াইয়ে নিজেকে সচল রেখেছেন।
বিশ্বের দুই নম্বর এই গলফার আর্থ কোর্সে বাতাসের মধ্যে পাঁচটি বার্ডি ও দুটি বগি করেন। তিনি শুরুর দিকের নেতা ইউস্ট লুইটেনের চেয়ে দুই শট পিছিয়ে এবং খেলার সঙ্গী ইউজেনিও চাকারার চেয়ে তিন স্ট্রোক এগিয়ে শেষ করেন। রেস টু দুবাই পয়েন্ট তালিকায় চাকারা এই মুহূর্তে ম্যাকইলরয়ের চেয়ে ৫৩৩.৯৩ পয়েন্ট এগিয়ে আছেন — আর এই সপ্তাহের বিজয়ীর জন্য বরাদ্দ রয়েছে ২,০০০ পয়েন্ট।
ম্যাকইলরয় প্রথম হোলে আট ফুটের পাট দিয়ে বার্ডি করেন, এরপর পার-থ্রি চতুর্থ হোলেও বার্ডি যোগ করেন। পঞ্চম হোলে থ্রি-পাট বগি করার পর সপ্তম পার-ফাইভ হোলে সুযোগ কাজে লাগিয়ে ঘুরে দাঁড়ান। ১১তম হোলে ফ্রিঞ্জ থেকে বার্ডি পাট হোল করেন, তবে পার-ফাইভ ১৪তম হোলে একটি শট হারান। শেষ হোলে দুর্দান্ত অ্যাপ্রোচ শটে ১৫ ফুটের মধ্যে বল নামিয়ে টু-পাট বার্ডি দিয়ে রাউন্ড শেষ করেন, যদিও ইগল প্রচেষ্টা সফল হলে প্রজেক্টেড স্ট্যান্ডিংয়ে ইউজেনিও চাকারার উপরে উঠতে পারতেন — সেই পাট ছোট পড়ে যায়।
“আমার মনে হয় স্কোরটা মোটামুটি ঠিকঠাকই হয়েছে,” বললেন ম্যাকইলরয়। “আমি হয়তো এখানে দাঁড়িয়ে বলতে পারতাম যে আরও ভালো করতে পারতাম, কিন্তু এটাও বলতে পারতাম যে আরও খারাপ হতে পারত। বেশিরভাগ সময়ই বলটা ভালোভাবে মেরেছি। কোর্সটা কঠিন, বাতাস পরিস্থিতি আরও জটিল করে তুলেছে। কোর্সের সেটআপ আগের বছরগুলোর চেয়ে একটু বেশি কঠিন। গ্রিনগুলো গত সপ্তাহের ইয়াস লিংকসের মতো না। একদম নিখুঁত না, তাই সেগুলোতেও একটু ধৈর্য ধরতে হয়। সব মিলিয়ে স্কোরে খুশি।”
ম্যাকইলরয় প্রথম রাউন্ডে বড় ধরনের ক্ষতি এড়ানোর গুরুত্বের কথাও উল্লেখ করেন। “প্রথম দিনেই জেতা সম্ভব না, তবে হেরে যাওয়া অবশ্যই সম্ভব,” তিনি বলেন। “শক্ত একটা শুরু করাটা তাই খুবই জরুরি ছিল।”
মাঠের ৫০তম ও সর্বশেষ কোয়ালিফায়ার ইউস্ট লুইটেন, যিনি মৌসুমের স্ট্যান্ডিংয়ে ৫৬তম স্থানে রয়েছেন, পাঁচ আন্ডার ৬৭ স্কোর করে একক শীর্ষে উঠে আসেন। ডাচ এই গলফার ফ্রন্ট নাইনে পাঁচটি বার্ডি নিয়ে ৩১ স্কোর করেন, তারপর ১১তম হোল থেকে পরপর দুটি বগির ক্ষতি পুষিয়ে নেন ১৩তম ও ১৮তম হোলে বার্ডি করে। লুইটেন বলেন, “আমি আমার ক্যাডিকে বলেছিলাম, ‘এই সপ্তাহে আমরা কেবল ওপরের দিকেই যেতে পারি। আমরা সর্বশেষ হিসেবে ঢুকেছি, হারানোর কিছু নেই, তাই চলো ঝাঁপিয়ে পড়ি’ — এবং এখন পর্যন্ত সেটাই কাজে লেগেছে।”
ডেনমার্কের জ্যাকব স্কভ ওলেসেন চার আন্ডারে লুইটেনের এক পেছনে রয়েছেন। ভিক্টর পেরেজ, গ্রেগোরিও দে লেও, ফ্রেডি শট ও ফ্রান্সেস্কো লাপোর্তা তিন আন্ডারে ম্যাকইলরয়ের সঙ্গে যৌথভাবে অবস্থান করছেন। ৫০ জনের মাঠে মাত্র ২২ জন গলফার দিনশেষে আন্ডার পারে শেষ করতে পেরেছেন।
তৃতীয় স্থানে থাকা আমেরিকান প্যাট্রিক রিড, যিনি টুর্নামেন্ট না জিতেও র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে উঠতে পারতেন, তিন ওভার ৭৫ করে ৪১তম স্থানে নেমে যান এবং কার্যত তাঁর রেস টু দুবাই সম্ভাবনা ম্লান হয়ে পড়ে। কেসি জার্ভিস, জেডেন শেপার, অ্যারন রাই এবং রায়ান ফক্স — যাঁদের সবারই জয় এবং অনুকূল ফলাফলের প্রয়োজন ছিল — তাঁরাও পার ভাঙতে ব্যর্থ হন, ফলে শিরোপার লড়াই আরও সংকুচিত হয়ে আসে।
চাকারা, যিনি এই মৌসুমে ইতিমধ্যে তিনবার জিতেছেন, সপ্তম হোল থেকে টানা তিনটি বার্ডি করে দুই আন্ডার ৩৪ করেন, তবে ১৩তম ও ১৫তম হোলে শট হারিয়ে লেভেল পারে শেষ করেন। ২৬ বছর বয়সী এই স্প্যানিয়ার্ড প্রথম রাউন্ড শেষে ২৩তম স্থানে রয়েছেন, তবে প্রজেক্টেড মৌসুমি র্যাঙ্কিংয়ে এখনও শীর্ষে আছেন। “আমি ভালো খেলছি, খেলাটা ভালো আছে, শুধু আগামী কয়েক দিনে কার্ডটা একটু পরিষ্কার রাখতে হবে,” বলেন চাকারা।
স্কাই স্পোর্টসের তথ্য অনুযায়ী, স্ট্যান্ডিংয়ে চাকারাকে ছাড়িয়ে যেতে হলে ম্যাকইলরয়কে চতুর্থ বা তার চেয়ে ভালো অবস্থানে শেষ করতে হবে। জুমেইরাহ গলফ এস্টেটসে জয় পেলে তিনি রেস টু দুবাই একাই জিতে নেবেন, আর দ্বিতীয় স্থানে শেষ করলেও তা যথেষ্ট হবে, যদি চাকারা বা রিড কেউই টুর্নামেন্ট না জেতেন।
হ্যারি ভার্ডন ট্রফি জিতলে ম্যাকইলরয় কলিন মন্টগোমেরির আট বার অর্ডার অব মেরিট জেতার রেকর্ডের সমকক্ষ হবেন। সাবেক রাইডার কাপ অধিনায়ক পল ম্যাকগিনলি স্কাই স্পোর্টসকে বলেছেন, এই অর্জন ম্যাকইলরয়ের উত্তরাধিকারের জন্য গভীর তাৎপর্য বহন করে। “তিনি সর্বকালের সেরা ইউরোপীয় খেলোয়াড় হিসেবে অপ্রতিদ্বন্দ্বী ও নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ হতে চান, এবং তিনি নিশ্চিতভাবেই সেই পথে এগিয়ে যাচ্ছেন,” বলেন ম্যাকগিনলি। “মেজর জেতার পাশাপাশি অন্য সবার চেয়ে বেশি অর্ডার অব মেরিট জেতাটা সেই লক্ষ্যের একটি বড় অংশ।”
ম্যাকগিনলি আরও বলেন: “যখন তার মাথায় একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্য থাকে এবং সেটি অর্জন করতে সে সত্যিই মরিয়া থাকে, তখন সে সাধারণত সেটি পূরণ করে। আমার মনে হয়, সে শেষ পর্যন্ত এখানেই থাকবে। সে লাইন পার করতে পারবে কি না, সেটা আমরা জানি না — গলফ এতটা অনুমানযোগ্য নয়, তবে সে এখন যেখানে আছে সেটা আমার পছন্দ। আমার মনে হচ্ছে সে ভালো ধারায় এগোচ্ছে এবং আজকের শীর্ষ খেলোয়াড়দের মধ্যে সে ছিল সবচেয়ে উজ্জ্বল।”
জন রাম, যিনি লিভ গলফ ছেড়ে আসার পর গত সপ্তাহে আবুধাবির আসরে প্রথম টুর্নামেন্ট জিতেছেন, চারটি বার্ডি ও তিনটি বগি মিলিয়ে এক আন্ডার ৭১ করেছেন এবং দ্বিতীয় রেস টু দুবাই শিরোপার ক্ষীণ সম্ভাবনা এখনও ধরে রেখেছেন — তবে সেটি কেবল তখনই সম্ভব যদি তিনি টুর্নামেন্ট জেতেন এবং চাকারা নবম স্থানের চেয়ে উপরে না ওঠেন, আর ম্যাকইলরয় ও রিড তৃতীয় বা তার নিচে থাকেন।
“প্রথম দিনেই জেতা সম্ভব নয়, তবে হেরে যাওয়া অবশ্যই সম্ভব। তাই শক্তভাবে শুরু করাটা ছিল অত্যন্ত জরুরি।” — রোরি ম্যাকইলরয়
সূত্র
- স্কাই স্পোর্টস — পল ম্যাকগিনলির উদ্ধৃতি, ম্যাকইলরয়ের উত্তরাধিকার-সংক্রান্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং রেস টু দুবাইয়ের গুরুত্ব সম্পর্কিত প্রেক্ষাপট
- বিবিসি নিউজ — প্রথম রাউন্ডের লিডারবোর্ড, ম্যাকইলরয়ের উদ্ধৃতি, চাকারার পয়েন্ট ব্যবধান এবং রাউন্ডওয়ারি স্কোরিংয়ের বিস্তারিত
- ইন্ডিপেন্ডেন্ট — লুইটেনের উদ্ধৃতি, চাকারার উদ্ধৃতি, ম্যাকইলরয়ের শেষ হোলের বিবরণ, রামের যোগ্যতার পরিস্থিতি এবং রিডের অবস্থান
- স্কাই স্পোর্টস — হোল-বাই-হোল ম্যাকইলরয়ের স্কোরিং বিবরণ, লুইটেনের লিডারবোর্ডের তথ্য, ম্যাকইলরয়ের যোগ্যতার পরিস্থিতি এবং আন্ডার-পার খেলোয়াড়দের সংখ্যা
- স্কাই স্পোর্টস — প্রথম রাউন্ড শেষে ম্যাকইলরয়ের যৌথ তৃতীয় স্থানে থাকার নিশ্চিতকরণ
এই প্রতিবেদনটি উল্লিখিত সূত্রগুলোর খবরের ভিত্তি
