ম্যাচের শেষ ছয়টি গেম হারিয়ে সাবালেঙ্কার মৌসুম শেষ হলো, ২০২২ সালের পর এই প্রথম তিনি কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা ছাড়াই বছর শেষ করলেন।
শুক্রবার ইন্ডিয়ান ওয়েলসে ডব্লিউটিএ ফাইনালসে এলিনা স্ভিতোলিনা আরিনা সাবালেঙ্কাকে ৬-৩, ৩-৬, ৬-১ সেটে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছেন এবং সাবেক বিশ্ব এক নম্বর খেলোয়াড়ের মৌসুম গ্রুপ পর্বেই শেষ করে দিয়েছেন।
স্ভিতোলিনা দুইবার সেটের শুরুতে ব্রেক পিছিয়ে পড়েও ঘুরে দাঁড়ান — দ্বিতীয় সেটে সাবালেঙ্কা ম্যাচ সমতায় ফেরানোর পর তৃতীয় সেটেও একইভাবে পিছিয়ে পড়ে শেষ পর্যন্ত ডিসাইডারে জয় ছিনিয়ে নেন। স্কাই স্পোর্টসের তথ্য অনুযায়ী, তৃতীয় সেটে সাবালেঙ্কার সার্ভিস ভেঙে ৩-১ এগিয়ে যান ইউক্রেনীয় এই তারকা এবং সেখান থেকে আর পেছনে ফিরে তাকাননি।
“পারফরম্যান্সে খুবই খুশি। ম্যাচটা মোটেও সহজ ছিল না, একটু রোলার কোস্টারের মতোই ছিল,” স্কাই স্পোর্টসকে বলেন স্ভিতোলিনা। “প্রথম সেটে ভালো খেলেছিলাম, তারপর সে খেলার মান বাড়িয়ে দিল, আর তৃতীয় সেটে আমি চেষ্টা করলাম নেটের ওপারে ‘এক্সট্রা’ বল পাঠাতে।”
দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্টের তথ্য অনুযায়ী, এই জয়ের মধ্য দিয়ে ছয় বছরে প্রথমবারের মতো সাবালেঙ্কাকে হারালেন স্ভিতোলিনা, এবং বেলারুশিয়ান এই খেলোয়াড়ের বিপক্ষে টানা পাঁচ ম্যাচের হারের ধারাও ভাঙলেন তিনি।
বিবিসি স্পোর্টের তথ্য অনুযায়ী, ৩২ বছর বয়সী স্ভিতোলিনা ২০১৯ সালের পর প্রথমবারের মতো ডব্লিউটিএ ফাইনালসে অংশ নিচ্ছেন এবং ২০২১ সালের পর প্রথমবারের মতো শীর্ষ দশে ফিরে এসেছেন। শনিবার ইন্ডিয়ান ওয়েলস টেনিস গার্ডেনে সেমিফাইনালে তিনি মুখোমুখি হবেন চেক প্রজাতন্ত্রের বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে অষ্টম স্থানে থাকা উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন লিন্ডা নোসকোভার।
বিবিসি স্পোর্টের বরাত দিয়ে স্ভিতোলিনা বলেন, “এটা ছিল অত্যন্ত কঠিন একটা ম্যাচ, বিশেষ করে মানসিকভাবে। আমি শুধু এক পয়েন্ট এক পয়েন্ট করে খেলার চেষ্টা করছিলাম।” তিনি আরও বলেন, “এই টুর্নামেন্টে আপনাকে সবকিছু ঢেলে দিতে হয় এবং প্রতিটি গেমকে যেন শেষ গেম মনে করে খেলতে হয়।”
স্ভিতোলিনা যোগ করেন, “টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই জানতাম এটা সম্ভব হতে পারে, তবে আমার কোনো আক্ষেপ বা অভিযোগ নেই। আমি সেমিফাইনালে আছি, এটা আমার জন্য অসাধারণ।”
এই হারের মধ্য দিয়ে সাবালেঙ্কার ২০২৬ মৌসুমের হতাশাজনক সমাপ্তি ঘটল। ২৮ বছর বয়সী এই বেলারুশিয়ান খেলোয়াড় ২০২২ সালের পর প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিততে ব্যর্থ হলেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ইউএস ওপেন — দুটি ফাইনালেই তিনি এলেনা রিবাকিনার কাছে হেরে যান। সেপ্টেম্বরে ইউএস ওপেনের শিরোপা লড়াইয়ের পর রিবাকিনা তাঁকে সরিয়ে বিশ্বের এক নম্বর স্থান দখল করেন, যেখানে সাবালেঙ্কা ৯৯ সপ্তাহ ধরে ছিলেন — এমনটাই জানিয়েছে বিবিসি স্পোর্ট।
বিবিসি স্পোর্টের তথ্য অনুযায়ী, এই মৌসুমে মহিলা সার্কিটে সর্বোচ্চ জয়ের হার নিয়ে ফাইনালসে এসেছিলেন সাবালেঙ্কা — ৮১ শতাংশ, ৪৭টি জয় ও ১১টি হার। তিনি তিনটি শিরোপাও জিতেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ইন্ডিয়ান ওয়েলস ও মিয়ামিতে জয় দিয়ে বিরল ‘সানশাইন ডাবল’ সম্পন্ন করা। এ ছাড়া এই মৌসুমে সরাসরি দুই সেটে সর্বাধিক ৪৩টি জয়ের রেকর্ডও তাঁর।
মিরা আন্দ্রেয়েভার বিপক্ষে ম্যাচের শেষ ১১টি গেম হারার মাত্র দুই দিন পরেই গ্রুপ পর্বে বিদায় নিলেন সাবালেঙ্কা। স্ভিতোলিনার বিপক্ষে তাঁর হতাশা স্পষ্ট ছিল — বিবিসি স্পোর্টের তথ্য অনুযায়ী, নির্ণায়ক সেটে রাগের মাথায় তিনি র্যাকেট মাটিতে ছুড়ে মারেন। দুটি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচালেও ডাবল ফল্টের মাধ্যমে তৃতীয় ব্রেক পয়েন্টের সুযোগ করে দেন স্ভিতোলিনাকে, আর স্ভিতোলিনা সার্ভিস ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করেন।
২০২১ সালের পর এই প্রথম ডব্লিউটিএ ফাইনালসের গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিলেন সাবালেঙ্কা। বিবিসি স্পোর্টের তথ্য অনুযায়ী, গত চার বছরের প্রতিটিতেই তিনি নকআউট পর্বে পৌঁছেছিলেন এবং গত বছরের ফাইনালে রিবাকিনার কাছে হেরেছিলেন।
শুক্রবারের অন্য গ্রুপ ম্যাচে মিরা আন্দ্রেয়েভা মাত্র ৫৫ মিনিটে দিয়ানা শনাইদারকে ৬-১, ৬-১ ব্যবধানে হারিয়ে রাউন্ড-রবিনে ৩-০ রেকর্ড গড়ে গ্রুপ ২ জিতে নেন। দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্টের তথ্য অনুযায়ী, ম্যাচের মাত্র দুই ঘণ্টা আগে পেটের অসুস্থতার কারণে কারোলিনা মুচোভা সরে দাঁড়ালে শনাইদার তাঁর বিকল্প হিসেবে মাঠে নামেন। স্কাই স্পোর্টসের তথ্য অনুযায়ী, আন্দ্রেয়েভা সাতটি ব্রেক পয়েন্টের মধ্যে ছয়টি কাজে লাগান এবং তাঁর প্রথম সার্ভে ৭১ শতাংশ পয়েন্ট জেতেন।
দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্টের তথ্য অনুযায়ী, ১৯ বছর ১৯৩ দিন বয়সে আন্দ্রেয়েভা টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে রাউন্ড-রবিনের তিনটি ম্যাচই জেতার রেকর্ড গড়েন, ভেঙে দেন ২০০০ সালে ২০ বছর ৩৪ দিন বয়সে সেরেনা উইলিয়ামসের করা রেকর্ড। শনিবারের অন্য সেমিফাইনালে আন্দ্রেয়েভার মুখোমুখি হবেন জেসিকা পেগুলা।
“এটা কতটা মজার ছিল, সেটা বলতে পারব না,” সহ-রুশ খেলোয়াড় ও ডাবলস পার্টনার শনাইদারের বিপক্ষে খেলা প্রসঙ্গে বলেন আন্দ্রেয়েভা। “বন্ধুর সঙ্গে কোর্ট ভাগ করে নেওয়াটা ভালো লাগে। তবে আমার কাছে এটা একটু বেশিই নার্ভাস করে দেওয়ার মতো, কারণ আমি তাকে ভালো করেই চিনি।”
শীর্ষ র্যাংকিংধারী এলেনা রিবাকিনা গত রোববার টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই ১ কোটি ডলার পুরস্কারমূল্যের এই আট দিনের ইভেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেন। স্কাই স্পোর্টসের তথ্য অনুযায়ী, ভাইরাল অসুস্থতা ও ক্লান্তির কারণে তিনি এই সিদ্ধান্ত নেন।
"এটা ছিল অত্যন্ত কঠিন একটি ম্যাচ, বিশেষত মানসিকভাবে। আমি শুধু এক পয়েন্ট এক পয়েন্ট করে খেলার চেষ্টা করছিলাম।" — এলিনা স্ভিতোলিনা
সূত্র
- দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্ট — ম্যাচের ফলাফল, সাবালেঙ্কার বিপক্ষে স্ভিতোলিনার জয়ের ধারা, আন্দ্রেয়েভার বয়সের রেকর্ড, মুচোভার সরে দাঁড়ানোর বিস্তারিত
- Skysports — ম্যাচের স্কোর, সেট-বাই-সেট বিবরণ, স্ভিতোলিনার উদ্ধৃতি, আন্দ্রেয়েভার ম্যাচের পরিসংখ্যান ও উদ্ধৃতি, রিবাকিনার সরে দাঁড়ানো, টুর্নামেন্টের পুরস্কারমূল্য
- BBC News — সাবালেঙ্কার মৌসুমের পরিসংখ্যান, স্ভিতোলিনার উদ্ধৃতি, কোর্টে সাবালেঙ্কার হতাশা, রিবাকিনার সাবালেঙ্কাকে সরিয়ে শীর্ষে ওঠা, সাবালেঙ্কার ডব্লিউটিএ ফাইনালসের ইতিহাস
- Skysports — ম্যাচের হাইলাইটসের রেফারেন্স (কোনো অতিরিক্ত তথ্য সংগ্রহ করা হয়নি)
