বিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করেছেন যে কিছু মানুষ তাদের প্রাগৈতিহাসিক আত্মীয় নিয়ান্ডারথালদের থেকে পাওয়া জিনের কারণে ভোরে উঠে। আধুনিক মানুষের জিনোমে নিয়ান্ডারথালের ডিএনএর অংশগুলি বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা দেখেছেন যে এই জিনগুলি শরীরের ঘড়ির কাজে প্রভাব ফেলে।
প্রায় ৭০,০০০ বছর আগে হোমো সেপিয়েন্সরা আফ্রিকা থেকে ইউরেশিয়ায় অভিবাসন করেছিল এবং তারা নিয়ান্ডারথালের সাথে মিশ্রিত প্রজনন করেছিল। এর ফলে আজকের মানুষেরা তাদের ডিএনএ-তে নিয়ান্ডারথাল জিন বহন করে।
ইউকে বায়োব্যাঙ্কের ডেটা বিশ্লেষণ করে গবেষকরা দেখেছেন যে অনেক মানুষ এই জিন বহন করে এবং এই জিনগুলি সকালে জেগে ওঠার সাথে সম্পর্কিত।
তবে সকালের মানুষ হওয়ার জন্য কেবল নিয়ান্ডারথাল জিনই দায়ী নয়। জিন, পরিবেশ এবং সাংস্কৃতিক প্রভাব এই অভ্যাসে প্রভাব ফেলে। তবে নিয়ান্ডারথাল জিনের প্রভাব সামান্য।
ক্যাপরা মনে করেন যে নিয়ান্ডারথাল জিনগুলি মানুষকে উচ্চ অক্ষাংশে জীবন যাপনে সাহায্য করেছে। তিনি বলেন, সকালের মানুষ হওয়া সুবিধাজনক নয়, বরং এটি এমন একটি ঘড়ির সংকেত যা আলোর মাত্রায় ঋতুগত পরিবর্তনে দ্রুত অভিযোজন সাধন করতে পারে।
প্রফেসর মার্ক মাসলিন বলেছেন, “আমাদের এখন জেনেটিক প্রমাণ রয়েছে যে কিছু মানুষ সত্যিই সকালের মানুষ।” তিনি আরও বলেন যে আফ্রিকায় মানুষের বিবর্তনের সময় দিনের দৈর্ঘ্য গড়ে ১২ ঘন্টা ছিল, কিন্তু উচ্চ অক্ষাংশে শীতকালে দিনের দৈর্ঘ্য হ্রাস পায়, যার ফলে আলোর আবির্ভাবের সাথে সাথে খাদ্য সংগ্রহ শুরু করা যুক্তিসঙ্গত।
